Apocryphes du Nouveau Testament [Info Bible] (2024)

Il n’y a rien d’étonnantou de choquant à ce que des textes de diverses origines sur Jésus et la foichrétienne aient circulé depuis le commencement.

Différences entre livres apocryphes etcanoniques

Mais les Evangiles ditsapocryphes se démarquent des textes apostoliques sur plusieurs points:

- ils répondent à la curiositéhumaine en inventant les histoires que les Evangiles n’ont pas traité(l’enfance de Jésus, par ex., qui contient des histoires peu crédibles);

- ils contiennent des notionsthéologiques tardives (comme le titre de Mère de Dieu- theotokos dans le Protévangilede Jacques, titre datant du concile d’Ephèse au Ve s.);

- ils contiennent des notionscontraires au Nouveau Testament;

- ils sont tous pseudépigraphiques,c’est-à-dire faussem*nt attribués à un auteur connu.

Origine des textes apocryphes

Un certain nombre delettres et d’Evangile pseudépigraphiques (empruntant le nom de quelqu’und’autre) circulaient dans les églises en même temps que les écrits des apôtres.Mais la plupart des Evangiles apocryphes étaient en copte et avait cours enEgypte parmi des groupes gnostiques. Au IIe s., les églises commencèrent à écarterce qu’elles n’acceptaient pas comme vraiment apostolique. C’est justementà cette époque que les gnostiques fleurirent parmi les chrétiens et obligèrentles églises à se positionner sur certains points de doctrine ainsi que sur lecanon des Ecritures.

Article de l’EncyclopediaBritannica(Titre: Apocrypha):«Tous les apocryphes du Nouveau Testament sont pseudépigraphes… Les mouvements hérétiquesgnostiques et montanistes ont produit un grand nombre de pseudépigraphes du Nouveau Testament.L’apparition de ces nombreux écrits a provoqué le processus de canonisationdes livres saints au sein de la jeune église chrétienne.»

Définition des apocryphes

Le terme apocryphesignifie secret en grec (apokruphos).Il est employé principalement par les gnostiques qui basaient leurs croyanceset leurs pratiques sur l’occulte, l’ésotérique, les mystères. Pour eux,la connaissance salvatrice passait par des secrets révélés par des éons, desesprits angéliques, voire des dieux. On trouve au IIe s. par exemple LeLivre Secret de Jean qui explique la mythologie gnostique sous la formed’une révélation de Jésus ressuscité à l’apôtre Jean.

Les évangilesapocryphes sont des textes qui copient et modifient les Evangiles apostoliques,comme l’Evangile selon Marcion (un croyant semi-gnostique du IIe siècle) parex., qui modifie l’Evangile selon Luc.

Les évangilesapocryphes ressemblent aussi aux Targums juifs (développement libre du textebiblique) quand ils proviennent de groupes nazaréens comme les Ebionites.

Les Actes apocryphes,loin d’atteindre le degré de précision historique du livre de Luc, étaientdes récits épiques et romancés destinés à enthousiasmer le lecteurpopulaire.

Nombreux textes dans les7 premiers siècles au sujet de Jésus.

Il existait notamment unrecueil de paroles de Jésus appelé Jesulogia (rapporté par Eusèbe de Césarée dans son Histoire Ecclésiastique,III, 39,16 et citant Papias).

Parce que différentsgroupes philosophiques et religieux se réclamant de Jésus.

Les apocryphes du Nouveau Testamentimitent le style du Nouveau Testament et se regroupent sous 4 formes: les Evangiles, lesActes, les Epitres et les Apocalypses.

22 Evangiles apocryphesdu IIe (12 en latin et 10 en grec)

15 Actes

10 Epitres

6 Apocalypse

[voir tableau http://users.hrnet.fr/~dupuypas/Apocryphes/Les_Apocryphes_NT_tableau.htm]

Trois thèmesprédominent: 1) histoire de Marie et Joseph 2) enfance de Jésus 3) histoire de Pilate

Les plus connus sontl’Evangile selon Jacques, l’Evangile selon Nicodème (ou Les Actes dePilate), l’Evangile selon Pierre, et plusieurs Apocalypses.

37 manuscrits et 5fragments en langue copte (tirés probablement d’originaux grecs) ont été découvertsen 1946 à Nag Hammadi (près de Louxor, Egypte)

Aucun n’est datéavant le IIe siècle. Il n’y a que le JesusSeminar pour dater l’Evangile de Thomas des années 50 de notre ère, soitavant les Evangiles canoniques. Cela me paraît impossible à cause des faitssuivants:

- Le fragment le plus ancien del’Evangile de Thomas, le Papyrus Oxyrhynchos 1, date de 200 environ.

- La mention la plus anciennede cet écrit vient d’Hippolyte qui en parle au IIIe s (entre 222 et 235)

- L’Evangile de Thomascontient des phrases tirées des autres évangiles.

La dominante gnostique des apocryphes

La plupart de ces textesproviennent de groupes gnostiques égyptiens. Les éléments gnostiques(dualisme et docétisme) s’y retrouvent souvent.

Par exemple, dans l’Evangilede Pierre (dont Bouriant a découvert un fragment en 1886 à Akhmîn enEgypte), Jésus semble ne pas souffrir (IV, 10) et il ne meurt pas mais estenlevé (V, 19). Cela correspond au docétisme gnostique qui enseignait que Jésusn’était pas vraiment humain et n’avait qu’une apparence humaine (docétismevient du grec dokeo = imaginer).

L’Evangileselon Thomas commence ainsi: «Voici les paroles secrètes que Jésusle vivant a dites et qu’a écrites Didyme Jude Thomas. Logia 1: Et celuiqui trouvera l’interprétation de ces paroles ne goûtera point la mort.»Cette idée de secret réservé à une élite est tout à fait gnostique ets’oppose aux livres du Nouveau Testament qui affirment que les mystères de Dieu ont étérévélés et ne sont plus secrets (ex.: Epitre de Paul aux Romains16/25-26).

Evaluation des paroles apocryphes de Jésus

Eusèbe de Césaréeparle dans son Histoire Ecclésiastique de Papias, évêque de Hiérapolis au IIesiècle qui aurait compilé des paroles de Jésus (Expositiondes Oracles de Jésus) auprès des témoins oculaires. Son texte amalheureusem*nt été perdu et ne doit pas être confondu avec l’Evangile deThomas. F.F. Bruce considère, au vu des extraits cités par des auteurs grecs,que ces oracles de Jésus rapportés par Papias n’apportent rien de plus auNouveau Testament.

L’Evangilede Thomas, qui contient 114 paroles attribuées à Jésus, contredit àplusieurs reprises les autres textes du Nouveau Testament.